边闹灾，百姓苦，朝廷难，朕知道！”

“但你们不一样！”他声音陡然凌厉起来，“你们是朕的子弟兵！是大明朝的擎天白玉柱，架海紫金梁！外有建奴鞑子虎视眈眈，内有不肖之徒蠢蠢欲动！御外侮，平内乱，保境安民，靠的就是你们！”

他停顿了一下，目光似乎无意地扫过观礼台，那些官员勋贵都下意识地低下了头。

“眼下是难！银子紧，粮食缺！但朕告诉你们，也告诉这天下人！”他声音提高，带着一种斩钉截铁的信念，“只要咱们君臣一心，将士用命，上下一体，奋勇向前，就没有跨不过去的坎！天灾不可怕！人祸不足惧！外敌，更是纸老虎！”

“记住你们今天拿到的银子！记住你们今天的誓言！朕向你们保证，只要尔等不负朕，朕，绝不负尔等！”

他深吸一口气，用尽全身力气吼道：“跟着朕，咬牙挺过去！往后，银子，会有的！粮食，会有的！太平盛世，一定会有的！”

“大明——万胜！”

“万岁！万岁！万岁！”回应他的是更加狂热的声浪，整个校场的气氛燃烧到了顶点。

观礼台上，王在晋和李邦华对视一眼，都看到对方眼中的震撼和一丝隐忧。定国公徐允祯偷偷擦了下额角的冷汗。秦王朱存枢脸上肌肉抽动，努力维持着镇定。

崇祯不再多言，转身，在高桂英和曹化淳的簇拥下，大步走下高台。

……

当天夜里，京西新落成的秦王府，灯火通明。这座王府极尽奢华，太湖石堆砌的假山，汉白玉的栏杆，琉璃瓦在月光下流淌着清冷的光。后园僻静处的“听雨轩”内，却是另一番光景。

秦王朱存枢做东，鲁王、潞王、赵王、德王等几位在京就藩的亲王郡王齐聚一堂。桌上摆着珍馐美酒，却无人动筷。丝竹早已屏退，侍女也被挥退，只留几个心腹内侍在远处守着。

鲁王年纪最大，先开了口，声音带着颤：“诸位王兄王弟……今日校场那场面……你们都瞧见了吧？皇上这……这可是把家底都掏给那帮武夫了！”他左右看看，压低声音，“下一步，下一步会不会……轮到咱们了？”

潞王叹了口气，接口道：“谁说不是呢！宫里都传开了，皇上连内帑都空了，还要典卖宫中器物凑饷！咱们身为宗室，世受国恩，如今朝廷这个难处，要是……要是一毛不拔，恐怕……”后面的话他没说，但在座的人都懂。

赵王皱着眉头，忧心忡忡：“主动捐输？捐多少是个头？这次捐了，下次呢？岂不是成了惯例？再说，露了富，让皇上觉得咱们金山银山堆着，往后还有安生日子过吗？”

德王连连点头：“赵王兄说得是！这可是个无底洞啊！”

一直沉默的秦王朱存枢，缓缓放下茶杯。他在诸王中地位最尊，和崇祯的关系也最亲近。他扫视众人，沉声道：“诸位，今日校场上，那三万虎狼之师的喊声，你们可听真了？‘吃皇上的饭，听皇上的话’！”

他顿了顿，声音更沉：“眼下这光景，北边乱成一锅粥，皇上能稳住京营，那就是定海神针！是咱们的护身符！若是京师有失，你我积攒下金山银山，够反贼抢的，还是够东虏搬的？”

他见众人色变，继续道：“皮之不存，毛将焉附？

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