棒梗放学回来的时候，天已经擦黑了。他书包斜挎在肩膀上，带子断了用麻绳结了个结，走路的时候书包一甩一甩的拍在他屁股上。他个头比同龄孩子高出一截，瘦得像根竹竿，脸上脏兮兮的，嘴角还沾着下午在学校门口吃的一根糖渣。

“棒梗，你过来。”秦淮茹放下手里的锅铲，转过身看着他。

“干嘛？”棒梗站在厨房门口，书包从肩膀上滑下来掉在地上，他也不捡，就那么斜着身子靠在门框上。

“今天在学校怎么样？老师又没说你？”

“没有。”棒梗眼睛往旁边一斜，伸手从桌上抓了颗素丸子塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，含含糊糊地说，“今天挺好的。”

秦淮茹看着他的眼睛，那双眼睛在灶火的映照下闪着一种狡黠的光，跟贾东旭年轻时候一模一样——她太了解这种光了，这种光意味着“没说实话”。

“你少糊弄我。”她沉下脸来，“刘婶说今天又看见你放学以后在外面玩了好久，还被老师留堂了？”

棒梗嚼丸子的动作顿了一下，随即把嘴里的东西咽下去，满不在乎地说了句：“没留堂，就是有道题不会做，老师让我重新写一遍。”

“什么题？”

“算术。”

“你卷子呢？”

棒梗的表情终于有了变化——不自在的变化，他把目光移开，用鞋尖在地上画着圈，声音也低了几分：“卷子……卷子还没发。”

秦淮茹放下锅铲，把手在围裙上擦了擦，走到棒梗面前蹲下来，伸手去翻他的书包。棒梗想抢，但晚了一步——秦淮茹已经从书包里掏出一张皱巴巴的算术卷子，上面用红笔写着两个触目惊心的大字：二十五分。

“二十五。”秦淮茹念出这个数字的时候，声音不大，但屋子里突然安静得可怕。小当抱着槐花缩在炕角不敢出声，棒梗站在门口，手攥成拳头垂在身侧，下巴微微仰着，脸上挂着一副跟年纪不太相称的倔强表情，但那倔强底下压着的东西骗不过秦淮茹——他怕她，不是因为怕挨打，而是怕看见她失望的样子。

“棒梗，你告诉妈，你是不会，还是不想学？”

“不想学。”棒梗说，声音硬邦邦的，像是在跟谁赌气。

“为什么不想学？”

棒梗沉默了几秒，然后把头一扭，从牙缝里挤出两个字：“没用。”

秦淮茹蹲在那里，手里攥着那张皱巴巴的卷子，看着棒梗那张越来越像贾东旭的脸，心里翻涌着无数的话，却一个字也说不出口。她想说你好好学习以后才能有出息，不用像妈这样在食堂里给人家打菜看人脸色，但她说不出来——她自己不过是扫盲班的水平，连这份食堂的工作都是何雨柱看在多年邻居的情分上给她安排的，她有什么资格跟儿子说什么“知识改变命运”？

院外响起脚步声，贾张氏回家了，她推开门走进屋，身上带着一股子从外面带回来的凉气。她瞥了秦淮茹一眼，又看了一眼棒梗，把拎回来的布袋子往桌上一扔，没好气地说：“又训孩子呢？成天训来训去的，也不嫌烦。棒梗才十二，能考这么多就不错了。他爹小时候还不如他呢。”

秦淮茹站起身来，把手里的卷子折好放进口袋里，没有跟贾张氏争辩。她知道争辩

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