安部方向走去，他得去见严世铎，这个消息必须当面说。

公安部政治保卫局的副局长办公室里，灯还亮着，钱德茂站在门口，深吸了一口气，抬手敲了三下门。

“进来。”

推开门的时候，严世铎正坐在桌前批文件，台灯的光拢在桌面上，把他那张脸切成了明暗两半。他抬头看了钱德茂一眼，放下笔，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“怎么样了，严老栓安排到哪里去了？”

钱德茂把门关严，走到严世铎面前，嘴唇动了好几下，才把那句话从嗓子眼里挤出来：“严局，人……不见了，他不在严家坨，村里人说前几天被人接走了，接来燕京了。”

办公室里安静了整整五秒钟。墙上那只老式挂钟滴答滴答地走着，窗外秋风卷着落叶打在玻璃上，发出沙沙的声响。

严世铎没有摘眼镜，没有擦镜片，没有任何钱德茂预想中的反应，他只是坐在那里，一动不动，像一尊石像，脸上的表情凝固在某个瞬间——不是愤怒，不是恐惧，而是一种更深的东西，像是棋手在算了一步自以为必胜的妙招之后，忽然发现对方早在三步之前就已经把子落在了他算不到的地方。

“被接走了。”他把这三个字重复了一遍，声音很轻，轻得像是从地底下渗上来的水，“是他接走的？”

钱德茂的喉结滚了一下：“肯定是沈莫北！”

严世铎沉默了片刻，然后做了一件让钱德茂汗毛倒竖的事——他笑了，不是那种愤怒的、歇斯底里的笑，而是一种极轻极淡的、从嘴角一闪而过的笑意，像是在说“果然如此”。

“我低估他了。”严世铎摘下眼镜，放在桌上，用拇指和食指慢慢地揉着鼻梁，“从一开始就低估他了，我以为他只是个会破案的愣头青，没想到他是步步为营，每一步都走在我的前面。”

他重新戴上眼镜，目光落在钱德茂身上。那目光很平，像一潭死水，但钱德茂感觉到那平静底下压着的东西——一种比愤怒更可怕的东西，像是在做某个决定之前最后的沉默。

“钱处长，”严世铎开口了，声音恢复了那种惯常的平稳节奏，但每个字都像是被反复掂量过才说出口的，“还有一个消息要告诉你。”

钱德茂的心猛地揪紧了。

“部纪委今天下午发了通知——你被停职审查了。”严世铎从抽屉里拿出一份文件，推到钱德茂面前，“理由是你在轧钢厂政治建设验收期间存在违规操作。”

钱德茂盯着那份文件，脸上的血色一层一层地褪去，褪到最后成了一种近乎透明的惨白。他的嘴唇哆嗦了好几下才挤出声音来：“严局，我……我是替您办事的，您现在得救我啊……”

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