熟悉东北边界事务的前麻萨诸塞州州长爱德华&183;艾弗雷特临危受命，扛下了与英国政府缓和关系并解决边界领土争端的重任。

而皮尔政府也察觉到了美国人释放的善意，不久后，已经宣布退休的阿什伯顿勋爵亚历山大&183;巴林被外交部重新启用，以英国驻美全权公使的身份亲赴华盛顿重启边界划分谈判。

如果足够了解英国政治，便能轻而易举地看出外交部用人的玄妙之处，因为在与美国谈判这一点上，全英国估计都找不出一个比亚历山大&183;巴林更合适的人选了。

因为他不仅是超级银行家族巴林家族的政坛代表，而且他还是个美国女婿。

巴林的妻子正是宾夕法尼亚州首富威廉&183;宾厄姆的长女，而他妻子的外祖父则是真正的美国建国原始股一北美银行和美国银行的首任董事会主席、前美国首富、两任费城市长，曾以费城及宾夕法尼州代表身份参加过大陆会议的托马斯&183;威林。

光是把这一长串头衔摆在这里，哪怕乔治&183;华盛顿复活也得给上三分薄面，更别说现在的美国政府了。

按理说，巴林赴美谈判与亚瑟这个海军部第二秘书属于八竿子打不着的事，毕竟皇家海军近期没有炮轰长岛的作战任务，而亚瑟爵士虽然热衷于海军科技进步，但他总归不是帕麦斯顿那样的好战分子。

但众所周知，你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识世界上的任何一个陌生人，哪怕是死人。

而根据这项定理，亚瑟&183;黑斯廷斯爵士与乔治&183;华盛顿之间的距离其实也没那么遥远。

他既可以在圣马丁教堂沟通上帝，然后与华盛顿联系上。

也可以通过帝国出版公司的股东巴林家族，继而结识美国政界的任何一位政要，然后联系上华盛顿家族的后裔。

当然，他对华盛顿的后裔未必有多感兴趣，但看在跨大西洋电报项目的份上，这位英格兰电磁电报公司的董事会主席倒是不排斥引入一些来自大洋彼岸的战略投资者。

伦敦的二月，哪怕是最晴朗的日子，也经常显得灰蒙蒙的。

位于格罗夫纳广场的美国公使馆是一栋三层高的乔治亚式建筑，红砖墙面在常年的煤烟熏染下已经变成了暗褐色，门廊前的星条旗在冷风中无精打采的低垂着，倘若没人提醒的话，估计很难有人会猜到这里便是美国公使的驻地。

事实上，这里成为美国公使的住所也没有几年的时间，直到1830年代，英美双方才将外交关系升级为「公使」级，而在此之前，双方派驻对方国家的最高外交代表不过是「临时代办」。

美国公使爱德华&183;艾弗雷特站在二楼书房的窗前，手里还捏着前两天刚刚从华盛顿送达的密件。

韦伯斯特国务卿在外交文件中的措辞一如既往地冗长，本该三言两语说完的指示，到了他的笔下非要拉扯成三段《圣经》引文外加两句柏拉图的箴言才肯作罢。

足有三页纸的文件提炼出的关键信息其实只有两句话：「关于公海贩奴检查权争议，泰勒总统希望尽快与英方达成谅解，以免影响即将在华盛顿举行的边界条约谈判。」

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