用普什图语向人群喊话，试图说服聚集的民众他并未玷污他们的妻女，但在这种情况下，空口白话显然是没用的。

暴动人群冲入伯恩斯的宅邸，将伯恩斯全家尽数杀害，而五英里外的英国驻军则由于指挥官的迟疑选择按兵不动。

在接下来的几周里，英军指挥官与叛军领袖阿克巴&183;汗达成协议，英国驻军同意撤离阿富汗，而阿克巴&183;汗则需要保证英国军队及其家属在撤离时的安全。

只不过————

倘若英国军队真的安全撤离阿富汗了，那自然也就没有必要在这件事上大费笔墨了。

不消多说，阿富汗叛军显然没有遵守他们的承诺。

阿克巴&183;汗不仅在英军撤退过程中袭击了他们，将他们屠戮殆尽，而且还把他们的尸体剥光了衣物遗弃在荒原上。

光是看这些描述也可以想见，当消息传回英国本土时，会引发怎样的轩然大波了。

在这样的情况下，即便是平素最反对殖民战争的宪章派都忍不住怒骂英国政府对外软弱，而一直在算财政帐的皮尔政府也不得不站出来为帕麦斯顿「光辉灿烂」的阿富汗政绩买单。

马车驶离白厅的时候，伦敦又下起了雨。

雨丝斜斜地穿过街灯昏黄的光晕，落在石板路上，汇成一片浅浅的积水。

车轮碾过去，泥水溅起来，落在路边那排光秃秃的梧桐树干上。

亚瑟靠在车厢的角落里，大衣领子竖起来，帽檐压得很低，手杖斜靠在膝旁，白手套还戴在手上，十指交叉搁在膝头，规矩的像是要去参加一场葬礼。

从某种意义上说，他确实是去参加一场葬礼。

阿富汗的战报刚刚传回伦敦，内阁正在召开紧急会议商讨对策，虽然他们多半想要封锁消息，但这种事又怎么可能瞒得住呢？

4500名军人，12000名妇孺仆从，从喀布尔撤退到贾拉拉巴德的路上，被阿富汗人屠得干干净净。

统帅埃尔芬斯通少将阵亡，特派专员麦克诺顿被诱杀，跟着军队撤离的印度厨子、马夫，甚至是孕妇和幼儿都没能活着走出开伯尔山口。

整支军队，只剩一个名叫威廉&183;布莱登的助理军医，带着被砍掉一半的手臂，奄奄一息地逃到了贾拉拉巴德，向东印度公司当局汇报了这一路的「死亡行军」。

亚瑟闭上眼睛，把后脑勺靠在车厢壁上。

阿富汗，他在心里把这个地名重新咀嚼了一遍，两年前辉格党发动这场战争的时候，他就觉得迟早会出事。

这倒不是他多有先见之明，而是在他印象里，好像没有哪个国家能在这地方讨便宜。

崎岖的地形，恶劣的气候，桀骜不驯的部落民，这根本就不是一支欧洲军队应该踏足的泥潭。

但是，在两院，在白厅，在任何一个政府部门里，总是不缺那么几个自以为是的家伙，觉得英国人无论去到哪里都是上帝选中的统治者，他们以为当地人的习俗和法律都是可以被「教化」的野蛮残余。

他还记得帕麦斯顿当初在俱乐部里高谈阔论的场景，按照那位外交大臣的原话：「普什图人只是需要一点英国式的文明，说那些部落首领只是暂时被蒙蔽了双眼，而女王

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