住了泪水，他大喜过望的问道：「我就知道，亚瑟，你可不是那种会坐视朋友受苦的人。谁还能不犯错了，知错就改不就行了？」

「不不不，我不是这个意思。」亚瑟顿了一下：「我只是觉得开普敦的美女未必不合你的口味。」

「啊？！你还真打算派我去南非？」

埃尔德心中刚刚燃起的希望之火顿时被这句话浇了个透心凉。

他瘫在椅子上，两眼无神地望着天花板上那盏摇摇欲坠的煤气灯，仿佛已经看见了自己站在好望角天文台的礁石上，顶着南大西洋的狂风，与海豚作伴的场景了。

「如果你不喜欢非洲风情，那就抓紧学荷兰语吧，我听说当地的荷兰裔还挺多的。」亚瑟重新拿起桌上的羽毛笔，在一份文件末尾签上自己的名字：「要不要我帮你介绍一个靠谱的家庭教师？但丑话说在前头，收费不会太便宜。」

埃尔德的屁股底下像装了弹簧似得，他腾地一下从椅子上弹起来，两手揪住亚瑟的衣领，使劲地摇晃着。

「该死！亚瑟！你不能这么对我！我为海军部立过功！我为皇家海军流过血！我在贝格尔号上画了五年的海图！然而，你现在居然要为了一点莫须有的罪过把我流放到好望角？你的良心呢！你的道德呢！你还记不记得当年咱们和国王学院打群架的时候，是谁把你从人堆里拖出来的？！」

亚瑟被他摇得脑袋前后晃荡：「埃尔德。」

「什么？！」

「你的手在抖。」

「废话！我气的！」

「不，我是说，你楸我领子的时候手在抖，这说明你的身体素质已经大不如前了。去好望角吹吹海风，说不定对你的健康有帮助。」

埃尔德瞪着他看了半响，随后他松开了亚瑟的衣领，后退了两步，整个人像是被抽掉了脊梁骨似的瘫回椅子里，把脸埋在双手之间，肩膀微微颤抖着。

「你不能这样对我。」他的声音已经带上了哭腔，只不过，虽然他已经很努力了，但眼眶里还是没挤出一滴泪水：「亚瑟，你不明白，你不明白我去了开普敦会怎么样！」

「会怎么样？」

「会引发经济危机！你知不知道，莱斯特广场周边有多少家酒馆、多少家剧院、多少孤苦无依的女士，他们的生计全都仰赖于我的定期光顾？我在伦敦的活动范围覆盖了科文特花园、苏荷区、莱斯特广场和干草市场，我的年均娱乐支出超过三百镑！这是直接消费！还有间接拉动的呢？酒馆老板要靠我养家，裁缝要靠我做新衣服，鞋匠要靠我擦皮靴，车夫要靠我夜间打赏，就连街角卖花的小姑娘都知道卡特先生出手大方。如果你把我流放到南非，这些人的生计怎么办呢？那将是一场从莱斯特广场蔓延至整个西区的经济萧条！」

亚瑟淡定的拿起桌上的茶杯抿了一口：「我还是头一次听见有人能把寻花问柳说的这么光明正大的。」

「那是你太孤陋寡闻了！」埃尔德厚着脸皮道：「不夸张的说，我就是行走在大地上的经济刺激政策，而且还是一个有社会责任感的刺激政策。亚瑟，我可不是守财奴，取之于民用之于民，我的钱可不是花掉了，而是再分配了。如果你一定要把我送去南非，那我要求海军部必须出具一份经济影响评估报告。把那些依赖我消费

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！