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事务官难做，皇家海军的军官也没好到哪里去。

见习军官上舰的第一天就要查成分，你是在格林威治受训的，还是朴茨茅斯的见习生，你的父亲、叔伯是皇家海军的哪位老资格，抑或是经过海军部某位「不可名状」的大能提名进入海军系统的。

而在渡过见习期、顺利通过海军部考核以后，这些新军官的前途很大程度将取决于他们追随的第一位舰长。

因为舰长每年都会向海军部提交关于军官品行与能力的年度机密报告，假使他们不满意，那你这辈子大概率就只能止步尉官了。

而如果他们十分欣赏你，那也别急着高兴。

舰长的欣赏虽然会为你打开通往校官晋升的大门，但与此同时，你的身上也将被打上他所属军官派系的烙印。

你最好向上帝祈祷你这一派在海军部正得势，否则的话，单独放舰长就不知道要等到猴年马月了。

埃尔德早年没有选择加入皇家海军，就是因为他叔叔约翰&183;卡特是霍雷肖纳尔逊的人。

按理说，倘若纳尔逊不在特拉法加战死的话，他叔叔起码能早十年上将官，甚至应该做一任舰队司令。

奈何纳尔逊早死，连带着他那一派人一起倒了大霉。

《皇家海军上将（1862年晋升）约翰&183;卡特肖像》佚名画家绘于1810年自打纳尔逊死后，他叔叔就是「王小二过年，一年不如一年」了。

埃尔德本以为叔叔弄不好会在上校卡一辈子，在陆地上领一辈子半薪。

可没成想，他叔后来也不知是怎么运作的，先是在地中海舰队捞了个舰长当，后来又调回本土在军需部门捞了个职务。

而在埃尔德宣布晋升海军部助理秘书不久，他叔也跟着沾了侄子的光，荣升朴茨茅斯海军基地皇家克拉伦斯补给场总监。

约翰&183;卡特将军此时端着酒杯站在侄子身边，嘴都笑得合不拢了。

看他的模样，仿佛完全忘了当年埃尔德偷拿他带回的走私品的事了。

唉呀，谁能想到呢？

这人的命运啊，真是无常。

正如亚瑟爵士所言：

年少万舰首，坐断西洋战未休。

天下英雄谁敌手？

康沃利斯？

科林伍德？

哼，有侄当如卡特猴。

「来，认识一下，这位就是我侄子埃尔德&183;卡特。」

按理说，在皇家海军这样最讲究论资排辈的系统中，有着基地司令科德林顿压阵的场合，卡特将军是决计不能这样出风头的。

但眼下有了侄子撑腰，卡特将军说话的声音都大了不少。

而看在亚瑟的颜面上，更是看在他的儿子即将升任「圣文森特号」舰长的份上，科德林顿将军对此自然也就睁一只眼闭一只眼了。

他之前都没阻拦约翰&183;卡特出任克拉伦斯补给场总监，眼下就更不可能因为几句话便出面训斥他了。

卡特将军如此风光，至于埃尔德本人，那就更别提了。

「约翰，您这位侄子在海军部当差，年纪轻轻就做到了助理秘书，前途不可限量啊。」蓄着浓密八字胡的

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