泪水冲花的脸上，浮现出难以置信的表情。

“情绪激动？”她的嗓音沙哑：“陛下，您听见他刚才说的那些话了吗？他说我是魔鬼，说我厚颜无耻，说我靠着奴隶贸易的肮脏钱财爬上高位。他……他怎么能这样说我！我父亲是哈伍德伯爵，我丈夫是奥查德波特曼男爵，我的家族……”

“我知道。”维多利亚看起来有些疲惫，她打断道：“我知道您的家族。”

波特曼夫人的眼泪又涌了出来：“陛下，您不能让他这样对我。我从您继位开始，就在这座宫殿为您服务，我对您忠心耿耿。他凭什么！凭什么……”

她说不下去了，只是捂着脸，肩膀剧烈地抽动着。

维多利亚沉默着，握着她的手。

她想起亚瑟刚才说的那些话，还想起自己这些天来对弗洛拉的厌恶，想起自己曾经对波特曼夫人的那些“贴心话”深信不疑。

她不知道该说些什么。

波特曼夫人放下手，看着她。

“陛下。”她的声音里带着一丝绝望：“您不会让他就这样走掉，对不对？您会为我做主，对不对？”维多利亚看着她，那张被泪水冲花的脸上，眼睛里满是恐惧和愤怒。

她忽然觉得很累。

“夫人……”她开口道：“你今天先回去吧。”

波特曼夫人愣住了：“陛下？”

“回去休息一下。”维多利亚松开她的手，站起身道：“今天的事，我会处理的。”

波特曼夫人张了张嘴，想说什么，却被维多利亚的目光止住了。

她慢慢站起来，踉跄着行了个礼，然后向门口走去。

走到门口的时候，她停下脚步。

“陛下！”她回头道：“他今天说的那些话，我决不能接受，我和我的家族决不能接受！”维多利亚看着她，没有说话，也确实不知道该说些什么。

今天她在白金汉宫听了一场好演讲，也在白金汉宫闹了一地鸡毛。

忽然，她想起一件事。

“波特曼夫人。”她擡头开口，声音比刚才稳了一些：“你刚才冲进来的时候，说出事了。出什么事了？”

波特曼夫人愣住了。

她的手从门框上滑落，脸上的愤怒瞬间被另一种表情取代，那是一种复杂的、难以言说的情绪。“陛下……”她的声音在发抖：“我…”

“出什么事了？”维多利亚又问了一遍。

波特曼夫人的嘴唇动了动，然后她低下头：“弗洛拉……从苏格兰回来了。”

维多利亚的眼睛微微睁大：“回来了？”

“是的，陛下。”波特曼夫人没有擡头：“她回伦敦了，准备参与二月的宫廷轮值。”

“然后呢？”维多利亚顿感不妙，她站起身问道：“出什么事了？”

波特曼夫人终于擡起头：“她刚到伦敦就病倒了。”

她的声音里带着一丝说不清的情绪，不知道是幸灾乐祸，还是心虚：“肯特公爵夫人刚才已经乘车去看望她了。”

房间里安静了几秒。

维多利亚站在那里，一动不动。

波特曼夫人试探着唤了一声：“陛下？”

维多利亚的手

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