熟悉你本性的人。我们中间只有很少人知道你肮脏的罪行、愚钝的理智、呆滞的舌头。因为从来没有人在讲坛上听到你讲话，你的智慧从来没有在危机关头受到考验，无论是在外交场所还是舞会沙龙，你的行动没有一样可以说是出名的，甚至可以说是人们知道的！”波特曼夫人的眼眶里开始有泪水打转。

“凭着错误！”亚瑟的声音陡然拔高：“凭着你那在巴巴多斯和牙买加奴役了数千奴隶的家族！凭着娘家靠奴隶贸易赚得的超过300万镑的财富！凭着《废除奴隶制法案》通过后，纳税人支付给你们的赔偿！凭着你那在上院卖弄口舌的丈夫！你爬向高位，凭着这些肮脏与龌龊！”

“然而。”亚瑟的声音又低了下来，带着一丝轻蔑：“除了肤色之外，你和你家族的列位杰出先祖没有任何相同之处！”

波特曼夫人的眼泪终于落了下来。可那不是羞愧的泪，是恐惧的泪。

“你甚至在别人的面前骄傲地说自己想要获得宫廷职务，而从来不曾遭到任何严厉的拒绝，是吗？”亚瑟往前走了一步：“我倒是可以真正自豪地作出这样的论断，因为我不止一次在东区最肮脏、最危险的街头见到过太阳从泰晤士河河面上升起的景象，因为我将伦敦因犯罪造成的财务损失在五年之内降低了百分之七十，因为我的胸口直到现在还卡着一枚弹孔，因为是英国人民将行政职务授予了我！是女王陛下将宫廷职务的桂冠戴在了我的头上！因为我是这个国家、这个政府、这个民族的公仆！”

“而你！”亚瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：“你被选为宫廷女官的时候，甚至连那些从没见过你的人，也给你投了票，把这项荣耀添在了你的空洞乏味的名片上！你成为了寝宫侍从，但那女官头衔不是授予你的，不是授予艾玛&183;波特曼的，而是授予第二代哈伍德伯爵亨利&183;拉塞尔斯和亨丽埃塔&183;塞布赖特夫人的女儿，授予奥查德波特曼男爵的妻子！这个头衔授予的是英镑！”

波特曼夫人踉跄着后退了一步，扶住了身后的书架。

然而亚瑟并没有就此放过她：“宫廷女官的职位也是授予你的祖先的。他们死了，但所有人都知道他们。你活着，可没有一个人知道你。威廉陛下与英国人民赋予了我领导苏格兰场的责任，后来又连续把我派往汉诺威和彼得堡。在这样的时候，他们不是在把荣誉授给某个人或某个家族，而是授予我的品格、我的操守！”

亚瑟踱着步子：“我还需要提到我是如何担任苏格兰场助理警监的吗？我是如何赢得这一职务，或者我是如何行使常务副秘书权力的吗？我需要拿自己和您这样的瘟疫作比较吗？”

他摇了摇头：“不，我不需要与您作任何比较，但我要提到一件形成鲜明对照的事情。您和弗洛拉&183;黑斯廷斯小姐，你们都在宫廷里服务。你们穿着同样华丽的长裙，戴着同样精致的首饰，说着同样彬彬有礼的话。可你们之间，隔着一道永远无法逾越的鸿沟。你知道弗洛拉是如何在公爵夫人身边工作的吗？”他转过身，走到窗边，然后又转回来，目光从波特曼夫人脸上移到维多利亚脸上：“弗洛拉每天比所有女官都早到一个小时，把公爵夫人当天要见的人、要说的话、要处理的事，全都整理好。公爵夫人起床的时候，她要递披肩。公爵夫

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