接，甚至比问题更加简洁。

“没有？”

“没有。”亚瑟重复了一遍：“那些流言，都是假的。”

维多利亚的胸口剧烈地起伏了一下。

不是失望，而是种她自己都说不清的情绪。像是松了一口气，又像是更生气了。

“那您为什么？”她的声音陡然拔高：“为什么非要站在她那边？那个女人到底有什么好？为什么您非得为了她……为了她和白金汉宫作对？”

维多利亚往前走了一步：“您知道吗？这些天，我每天都等着您来，等着您来解释，等着您来告诉我一切都是误会！”

她的眼眶红了。

但亚瑟却仿佛对此视而不见。

“陛下，这个问题，我之前已经向莱岑夫人解释过了。”

维多利亚愣了一下：“莱岑夫人？”

亚瑟一手按在胸前，微微躬身道：“是的，我告诉她，这是一个基本的是非问题。一个无辜的女人被人泼脏水，被人逼着做那种羞辱性的检查。我不能袖手旁观，因为这是我长久以来做事的根基。”维多利亚看着他，她的眼睛里有什么东西在涌动：“您做事的时候，就没有带入过哪怕一丝一毫的感情因素吗？”

她的声音涩得厉害：“为什么您就不能因为个人情感而有所改变呢？更何况，她难道真的就像您想的一样清白吗！”

亚瑟沉默了一会儿：“陛下，感情是感情。是非是是非。”

维多利亚的手攥紧了：“那她呢？她能给您带来什么？您难道就没有想过，假如她骗了您，您会沦入怎样的境地吗！”

维多利亚继续说下去，语速越来越快：“倘若她是清白的，您会得到一个好名声，但是一个连医学检查都不愿接受的可疑女子，谁能证明她的清白？但如果她是不清白的，您就会成为天底下最愚蠢的人！您为她放弃了前途，最后还要受到世人的嘲弄，这一切都值得吗？她能给您的东西，我都能给双倍。权力，地位，荣誉，您想要什么，我都可以给。您不是喜欢当骑士吗？好！我已经决定了！”

维多利亚转过身，从书桌上抽出一份文件袋扔到了亚瑟的怀里：“今年我的生日诞辰授勋名单里，有您的名字，过了今年的5月24日，您就不止是下级勋位骑士了，您还会是一名高贵的巴斯骑士指挥官，kcb！您将会成为第一位获得巴斯勋章的警务部门高官，也是迄今为止的唯一一位。现在，您明白我的用心了吗？我从未想过要害您，是您，是您自己非要与我渐行渐远！”

亚瑟虽然没有任何神情变化，但是他心里确实被维多利亚的一惊一乍吓了一跳。

关于巴斯勋章的问题，他在今天来到白金汉宫之前未曾听到半点风声。

事实上，授予他巴斯勋章的事情也不应该有任何风声，因为巴斯勋章是一枚军事性质浓厚的勋章。根据1815年颁布的最新版《巴斯勋章管理章程》规定，大十字骑士级巴斯勋章（gcb）限定人员72人，其中12名可为民事或外交服务任命，而其余六十位则必须至少拥有陆海军少将军衔。

而骑士指挥官（kcb）限定为180名，其中最多10人可被任命为名誉骑士指挥官（非军事部门），其余170人则必须拥有陆军中校或海军上校军衔

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