就把这封信烧掉，当我没写过。

但我猜你不会烧，因为你和我一样。

这既是我们的长处，也是我们的短处。

你说是吧？亚瑟。

保重吧，黑斯廷斯小子。

顺带一提，我的棺材看上去应该比你睡过的那个舒服。

夏尔&183;莫里斯&183;德&183;塔列朗-佩里戈尔

1838年5月于瓦朗赛城堡

亚瑟的思绪还在塔列朗最后的恶作剧上，包厢的大门被人猛地推开。

三个人同时转过头。

狄更斯站在门口，外套上还裹着寒气，围巾歪在一边，头发被风吹得乱七八糟。

他的脸冻得发红，眼睛却亮得吓人。

“你们果然在这儿！”狄更斯大步走进来，随手把门带上：“我跑了三家酒馆，最后想着你们肯定是躲在这儿偷懒呢。”

“查尔斯，你这么着急忙慌的干什么？”埃尔德以己度人道：“是不是犯事了？拜托，亚瑟现在可没权力约束苏格兰场了，你找他没用。”

狄更斯把手里的围巾往椅背上一扔，抓起桌上埃尔德那杯没喝完的酒，一口灌了下去。

“我刚从布莱辛顿夫人的沙龙回来。”他放下酒杯，喘了口气：“你们猜我在那儿听说了什么？”迪斯雷利挑了挑眉毛：“哪个法国文人和亚历山大因为女人争风吃醋了？”

“这种消息算什么新闻？”狄更斯摆了摆手：“继续猜。”

埃尔德捏着下巴沉吟道：“亚历山大终于因为撬别人墙角被人打死在街头了？”

“你就不能盼着他一点好？”狄更斯没好气道：“再说了，他现在有自己的剧院，况且他又是巴黎最红的剧作家，现在想巴结他的女演员多得是，犯得着一直挖别人的墙角吗？”

“那你倒是快说啊！”埃尔德急了：“卖什么关子！”

狄更斯故意清了清嗓子：“女王今天一早，把威灵顿公爵召去了白金汉宫。”

埃尔德愣住了。

迪斯雷利的眉毛微微一动。

狄更斯继续说下去，声音里带着丝压抑不住的兴奋：“据说，公爵在会客室里待了将近一个小时。等他出来的时候，整个白金汉宫都在传，女王陛下已经正式授权他上组阁了。”

迪斯雷利的眼睛瞪得滚圆：“威灵顿公爵？你确定是威灵顿公爵？不是皮尔？”

“确定。”狄更斯点了点头：“沙龙上那些人七嘴八舌的，但这件事说得有鼻子有眼的。女王的召见是今早的事，消息下午才传出来。”

他顿了顿：“而且还有更有意思的。”

埃尔德追问道：“什么？”

狄更斯压低了声音：“据说公爵阁下推辞了。”

迪斯雷利紧皱的眉头终于舒展开了：“这倒确实是公爵阁下一贯的性格。”

“对。”狄更斯继续道：“他向女王表示，自己年事已高，精力不济，难以担此重任。不过，罗伯特&183;皮尔爵士正当盛年，能力出众，深得民众拥戴，比他更适合组阁。”

亚瑟听到这里，终于忍不住开口道：“看来预算案受阻和诺伯里勋爵遇刺案让墨尔本内阁彻底挡不住了。”

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