的关系上去和亚瑟聊上几句了。在他们还在犹豫的时候，阿伯丁伯爵已经端着酒杯走了过来。

“亚瑟。”

“阁下。”

阿伯丁看了看他，又看了眼威灵顿的背影，笑了笑：“往里面走，上楼梯，从左往右数，二楼的第四个房间，皮尔在等你。”

楼梯不长，二楼的走廊很安静。地毯很厚，踩上去几乎没有声音。

从左往右数，第四个房间的门正虚掩着。

房间不大，只有一张书桌，几把椅子和一个壁炉。

正站在窗前的皮尔听到了推门的响动，转过身笑着看向亚瑟：“亚瑟，你可是让我等了好久。”亚瑟摘下手套，长出一口气道：“阁下，您刚通知我就来了。”

“是吗？”皮尔在沙发椅上坐下：“我怎么感觉我足足等了八年那么漫长呢？”

说到这里，皮尔忍不住笑了笑：“说实话，我以为你今晚不回来的。请帖是随手发的，只是为了表达对你的尊重，除此之外，我不做他想。”

亚瑟从皮尔手中接过半满的酒杯：“请帖收到了，自然要来。”

皮尔端着酒杯道：“你辞职的时候，辉格党松了口气。他们说，终于把这块石头搬走了。达拉莫被召回来的时候，他们又松了口气。他们说，激进派散了。斯坦利来找我的时候，他们开始紧张了。可他们还在安慰自己，说德比帮那几个人翻不起大浪。”

他顿了顿：“可现在，亚瑟，你也坐在这儿了。墨尔本如果知道，他今晚还能睡得着吗？”“阁下。”亚瑟忽然开口道：“我想您可能对我有误解，我没有打算代表保守党出来选。”房间里安静了一瞬。

皮尔端着酒杯的手停在半空。

“没有打算？”他重复了一遍。

亚瑟点了点头。

皮尔把酒杯放下，靠在椅背上。

壁炉里的火焰劈啪作响，烛火在两人之间跳动，把他们的影子投在墙上，忽明忽暗。

忽然，皮尔笑了：“亚瑟，我想你对我可能也有误解。”

亚瑟的眉头动了动。

皮尔擡起头，看着他：“你以为我想让墨尔本的政府立马倒台，对不对？”

亚瑟没有说话。

皮尔替他回答了：“你肯定是这么想的。不止是你，楼下的那些人，达拉莫，斯坦利，迪斯雷利，他们都这么想。他们以为我准备了这么久，为的就是把墨尔本从首相的宝座上拉下来。现在万事俱备，只差临门一脚，我怎么会不动手呢？”

皮尔身体微微前倾：“可是，他们错了。”

亚瑟看着他，等着他说下去。

皮尔没有让他等太久：“墨尔本的政府当然要倒台。这一点，我和他们没有分歧。可什么时候倒台，怎么倒台，倒台之后又该怎么办，这才是关键。如果明天墨尔本就倒台，女王陛下命我组阁。你猜，保守党能拿到多少席位？够不够撑过半年的？一年？两年？”

他摇了摇头：“不够，远远不够，我已经当了一次百天首相了。再来一次？我没兴趣。因为我需要的不止是倒台，我需要的是让辉格党三五年内都爬不起来。我要让那些骑墙派看清楚，站在哪边才有未来。”皮尔靠在椅背上继续道：“你刚才说，你没有

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