对于保守党人来说，这些名字早已如雷贯耳，甚至已经听到耳朵起茧子了。

但是正如伦敦变换不定的天气那样，今晚的惊喜很多。

“詹姆斯&183;格雷厄姆爵士到！”

“里彭伯爵阁下到！”

“斯坦利勋爵阁下到！”

“里士满公爵阁下到！”

这四个名字一出，不由引得在场党员纷纷侧目。

德比帮（the derby dilly），1834年由于爱尔兰教会重组问题从辉格党内分裂出的、以“辩论界的鲁珀特亲王”斯坦利勋爵为核心的异见团体。

长期以来，德比帮、坎宁派遗老、激进派以及奥康内尔领导的爱尔兰民族主义者共同组成了英国政坛的第三势力。

只不过，随着坎宁派大佬帕麦斯顿子爵彻底倒向辉格党，奥康内尔由于爱尔兰政策坚定站队墨尔本政府，现如今真正可以称得上第三势力的也就只剩下激进派和德比帮了。

但众所周知的是，在19世纪的英国政坛，在辉格党与保守党的夹击下，寻求维持第三势力的定位难如登天。

因此，随着时间的推移，当年号称坐拥两院六十个议席的德比帮如今早就成了一副空架子。现如今，哪怕算上这四位领袖，他们实际控制的议席也不到十个，至于其余五十个德比帮议员要么回归了辉格党，要么便转投了保守党门下。

只不过，令人意想不到的是，德比帮的领袖们终于放弃了组建“自由保守党”的幻想，并高调出现在了保守党党魁举办的私人晚宴上。

斯坦利勋爵站在门口，目光扫过厅内那些熟悉的面孔，时不时向熟人点头致意。

他的身后，里彭伯爵、格雷厄姆和里士满公爵依次步入，四位前任内阁大臣刚一到场便压住了满台的喧嚣。

皮尔从人群中走出，笑着迎上前去，伸出手：“来了？”

斯坦利勋爵摘下帽子，握住了他的手，没有多余的寒暄，只是点了点头：“来了。”

简简单单的两句话，听起来不痛不痒，可所有人都知道，这两句话背后意味着什么。

德比帮与保守党，正式合流！

皮尔没有表现出过多的喜悦，只是微微侧身，做了个请的手势：“里面请。”

斯坦利迈步向内走去，所过之处，人群自动让开一条路。

周遭看向他目光里既有惊讶，也有审视，更有压抑不住的兴奋。

大伙儿心照不宣一一墨尔本的政府，就要倒台了。

可就在这时，门房的声音却再次响起。

那声音里带着丝难以掩饰的异样与微妙的诧异。

“亚瑟&183;黑斯廷斯爵士到！”

厅内的议论声戛然而止，仿佛有人按下了暂停键。

议员们端着酒杯的手停在半空，正欲开口的嘴半张着却发不出声，所有人的目光，齐刷刷地投向门口。脚步声响起。

台阶上最先出现的是纯黑的高顶礼帽，亚瑟今晚没有穿那些迪斯雷利给他推荐的、花里胡哨的芙拉克礼服，只是取了一身剪裁得体的深黑燕尾服，领口系着条素色的丝质领巾，但他今天没有带上那根标志性的银鹰头手杖，只是空着手，洁白的手套微微

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