“您刚才说，维克利先生太直率，会把人都得罪光。您说，事情要慢慢来，要坐下来谈，要给彼此留体面。您说，团结很重要，体面很重要。那么，依您之见，眼下这件事，该怎么个“慢慢来’法呢？”

克拉克的喉咙动了动。

他该怎么回答？

他总不能说“我先把诏书拿出来，然后咱们慢慢谈”吧？

那不就是维克利的方式吗？

直接拿出来，直接宣布，直接得罪人。

他也不能说“我不拿诏书，咱们喝茶聊天，然后送客”，那他还怎么完成任务？

亚瑟看着他，等了一会儿，但却没有等到回答。

晨光从他的身后照进来，把他的轮廓镀上一层淡金色的光。

“克拉克医生。”亚瑟的声音很轻：“您是个聪明人。”

克拉克不知道该怎么接这句话。

亚瑟继续说道：“聪明人做事，和莽撞人不一样。聪明人知道，有些话不能明说，有些事不能硬来。聪明人知道，要给别人留余地，也要给自己留退路。”

他转过身，看着克拉克：“可聪明人有时候也会犯一个错误。”

克拉克情不自禁地坐直了身子：“请您赐教。”

亚瑟的目光重新转向窗外：“聪明人有时候太相信自己的判断了。他们以为看得清风向，以为站得对队伍，以为跟对了人，就万事大吉。”

他顿了顿，嘴角微微扬起，那笑意很淡，淡得像窗外的晨雾：“比如说，我。”

克拉克愣住了。

“您知道吗，克拉克医生，我曾经也是个聪明人。”他的声音很轻，像是在回忆什么很久远的事：“八三二年，改革法案通过的时候，我站在了辉格党那头。我相信他们说的那些鬼话，打破旧制度的桎梏，给更多人机会，让这个国家变得更好。我热血上头，纵然子弹打进我的胸膛，我也不曾后退一步，我以拥护他们的政策为己任，哪怕要以性命为赌注，我也坚决不同意让军队出动。我以为，我赌对了。”说到这里，亚瑟走回沙发边重新坐下，他盯着克拉克道：“结果呢？您瞧瞧我现在，他们认为我对国家已经没用了。”

克拉克的喉结动了动。

亚瑟扳起一根手指：“常务副秘书的职务没了。”

亚瑟又扳起一根：“白金汉宫的侍从官也没了。”

说到这里，他忽然笑了：“哪怕我都已经躲到苏格兰乡下的亲戚家里了，他们还是不愿意放过我，他们派您来追杀我了。”

克拉克闻言脸色变了：“亚瑟爵士，追杀这个词，用得实在是太重了。”

他站起身连忙解释道：“这怎么是追杀呢，而且这也不是针对您的啊！”

“不是针对我？”亚瑟一只手搭在沙发靠背上：“那就是针对弗洛拉，抑或是黑斯廷斯家族？”克拉克不敢正面回应，他硬着头皮辩解道：“以您的才华，这不过是人生路上的一个小挫折罢了。等风头过去，您一定会……”

“一定会什么？”亚瑟打断道：“一定会东山再起？一定会重新得到重用？一定会让那些把我赶出伦敦的人后悔？”

亚瑟笑着摇了摇头：“克拉克医生，我没有说笑。我是认真的。”

克拉

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