都会。

老黑斯廷斯侯爵还在世的时候，曾经有一次，他看着弗洛拉练琴，她练得手指都磨破了，却还一声不吭地继续。

父亲站在门口看了很久，转过身感叹道：“她要是个男孩就好了。

那时候他不懂，他问父亲为什么。

父亲没有直接回答，只是叹了口气：“能忍耐，能吃苦，心里头有股劲儿，怎么压都压不灭。这样的人，要是生在战场上，能带兵。要是生在议会里，能服众。”

父亲顿了顿，又看了弗洛拉一眼：“可惜了。”

他当时没把这话放在心上，他觉得父亲只是随口一说。

后来他长大了，开始接触那些父亲曾经接触过的事，军队、政治、家族产业、贵族圈里的那些明枪暗箭他才慢慢明白了父亲那句话的分量。

能忍的人很多，能吃苦的人也很多，但心里有股劲儿、怎么压都压不灭的人，太少。

父亲看出来了，他一直都知道弗洛拉是什么样的人。

可父亲已经不在了。

他想起了父亲的那些成就，北美独立战争、苏格兰驻军司令、军械总长、印度总督、廓尔喀战争、征服马拉塔……

父亲的名字被写进了史书，被刻在了那些永远不会被遗忘的地方。

而他呢？

他连自己的姐姐都保护不了。

黑斯廷斯侯爵站在门外，听着屋里传来的笑声，他的手在发抖。

父亲当年看中的那些品质，坚强、忍耐、刻苦，这些品质弗洛拉都有。

可他这个被父亲寄予厚望的继承人，却连这些品质铸成的那个人都护不住。

假使父亲在天有灵，也不知道会怎么看他？

他想起了弗洛拉小时候的样子，想起了她扎着小辫追在他身后跑的样子，想起了她笑起来眼睛弯成月牙的样子，想起了她……

他不敢想。

他不敢想了。

屋里又一阵笑声，比刚才更响了。

阿德莱德大概又在说什么俏皮话，赛琳娜在附和，索菲娅在假装生气，母亲在笑着打圆场。弗洛拉没有说话，可他想象得出她的样子，低着头，脸红红的，嘴角带着笑，假装生气却又藏不住开心的样子。

黑斯廷斯侯爵的手攥紧了门把。

他不能推开这扇门。

不能。

就让她们笑吧，就让这笑声再久一点。就让他再多站一会儿，多听一会儿，多……

吱呀。

门开了。

亚瑟站在门口。

他手里捏着根烟斗，像是正要出来。

他看见风尘仆仆的黑斯廷斯侯爵，微微一怔，只是一瞬。

然后，他什么都没问，而是微微侧了侧身，指了指走廊尽头的那扇门。

“吸烟室？”他说。

黑斯廷斯侯爵看着他，看着这个男人，这个从街头爬上来的男人，这个让弗洛拉等了十三年的男人。他的脸上什么表情都没有，可那双眼睛里，却藏着股让人无可违抗的力量，这样的气质与父亲身上的气质如出一辙。

侯爵点了点头，两个人一前一后，向着吸烟室走去。

或许是因为庄园中男丁

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