室也一定会向亚瑟作出详细解释。

但是，自从阿盖尔公爵取代康宁汉姆侯爵后，亚瑟明显能感受到白金汉宫方面的态度正在迅速降温。心知下院优势岌岌可危的辉格党为了保住他们的执政地位，正在不遗余力地提高他们在王室的影响力，而为了达成这一点，就必须拔除不合群的亚瑟&183;黑斯廷斯。

马车驶入庭院，稳稳地停在白金汉宫的门前，车轮声戛然而止，四周忽然安静下来。

亚瑟还没下车，就已经读懂了风向。

按照惯例，高级官员的马车抵达白金汉宫，宫务大臣办公室至少会派一名侍从在门廊下等候。如果来访者是像他这样常年在宫廷行走的人，有时候甚至会有一位更高级别的官员亲自迎接，寒暄几句，顺便透露一下女王的心情和今天的日程安排。

但此刻，门廊下空空荡荡。

只有那两个卫兵，像蜡像一样站着。

亚瑟推开车门，握住手杖，踏上石板路。

靴子踩在地面上的声音格外清晰。

一下，一下，又一下。

整座宫殿安静得像是没有人居住。

亚瑟没有停下脚步，他只是从那两尊蜡像之间走过。

门厅里也是一片寂静。

往常这个时间，门厅里总有几个侍从在走动，有人接过大衣，有人接过礼帽，有人低声询问是否需要引路。

但此刻，整个门厅空空荡荡，只有壁炉里的火在燃烧。

亚瑟站在门厅中央，手杖点着地面，目光扫过四周。

没有人。

一个人都没有。

他的大衣还穿在身上，礼帽还握在手里。

没有人来接，没有人来问，甚至没有人来看他一眼。

他就那样站着，像个误入此地的陌生人。

片刻后，楼梯上传来脚步声。

年轻的侍从官从楼上下来，脚步匆忙，脸上带着恰到好处的歉意：“抱歉让您久等了，亚瑟爵士，请随我来吧。”

亚瑟看着他，这个年轻人他从未见过。

亚瑟没有说什么，他只是跟着那个年轻人走上楼梯，穿过长廊。

他忽然问道：“你叫什么名字？”

那个年轻人微微一愣，也许他没想到亚瑟会问这个，也许他得到的指令里没有包含这一项。但他很快恢复过来，微微欠身：“威廉，爵士，威廉&183;伯恩斯。”

“来白金汉宫多久了？”

“三个月，爵士。”

“三个月？”亚瑟重复了一遍：“三个月就被派来接待我了，看来你很有前途。”

伯恩斯闻言有些窘迫，他尴尬的笑了笑，推开接待厅的大门：“爵士，请在这里稍候，我们已经派人去禀报女王陛下了。”

亚瑟在接待厅里坐下。

这间屋子他来过无数次。

壁炉里的火烧得正旺，沙发上铺着深红色的天鹅绒，墙上的油画是乔治三世时期的肖像，那个固执的国王正用他忧郁的眼睛俯瞰着每一个走进这间屋子的人。

往常，坐在这间屋子里等待召见的时候，总会有人端上一杯茶，或者问一句是否需要什么。有时候是侍从，有时候是宫务大臣

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