地称之为“书房”的地方。

他在里面待了一会儿，天晓得，他为什么没有翻阅书架上那些从未拆封的各类鸿篇巨著，而是拉开桌子抽屉取出支票簿，深情地凝视着上面的数字看了五分钟。

但不论如何，施耐德先生将这样的行为称之为“放松”。

但即便是这样短暂、卑微的放松时间，如今给施耐德带来的慰藉也已经越来越少了。

因为支票簿上的数字正在日复一日的减少，而他高昂的家庭支出却没有半点止步的念头。

施耐德将支票簿合上，又重新打开，就好像翻来覆去之间能让上面的数字神奇地变大一些。然而，并没有。

支票簿上的数字没有任何改变，就像他下个月必须支出的账单一样。

书房外传来钥匙碰撞叮当作响的声音，施耐德知道这肯定是妻子下楼用早餐了。

他连忙把抽屉合上，然后夹着《泰晤士报》走出了书房。

施耐德刚走出书房，便看见妻子已经站在餐厅门口，吉普尔花边的领口被熨得笔直，假刘海固定得过分牢靠，她的右手提着那只熟悉的小篮子，篮子里塞满了琳琅满目的各种钥匙，其中有储藏室的、煤窖的、酒柜的，也有各个抽屉的。当然了，施耐德的书房抽屉钥匙并不在其中。

施耐德与妻子还没聊几句呢，姑娘小子们便接二连三的下了楼。

大女儿坐下时，眉头紧紧锁着，叫人以为她是在回味昨天的神学课程。

但实际上呢？

她的精神还没有从昨天刚借的那本时尚中抽身。

二女儿刚坐稳，便察觉自己的袜子已经滑到了后脚跟。

她悄悄把一只脚缩到桌子底下，想把鞋脱下来重新拉好，却被对面传来的嘲笑声打断了。

嘲笑她的，是她那个穿着夹克、口袋里偷偷藏着陀螺的粗鲁弟弟，他是威斯敏斯特公学的走读生。小施耐德一边咬着面包，一边训斥姐姐，就好像他才是施耐德家的一家之主。

买面包回来的女仆刚结束与面包师的晨间例行调情，脸上还残留着不合时宜的红晕。厨娘则在厨房里低声啜泣，埃尔德&183;卡特新作《孤女范妮》的情节显然比锅里的培根更让她揪心。

他们站定，低头，在施耐德带领下开始晨祷。

施耐德站在桌首，用他粗砺的嗓音念起了祷文：“全能而至慈的天父，我们如迷途之羊，偏离了你的道路……

施耐德刚念到一半，窗外便传来了手风琴的乐声，那帮街头卖艺的已经开始了一天的工作。音乐刚起，几个孩子的脚便不由自主地在椅子下晃动起来。

年纪最小的夏洛特&183;施耐德小姐甚至趁着爸爸闭眼的时候偷吃了一块妈妈掉在桌上的卷发纸，如此失礼的动作自然把身旁的家庭教师米克小姐吓得肩膀发抖。

不过不知道为什么，平时向来严厉的施耐德今天并没有发火，他甚至都没有瞪米克小姐一眼，就好像他完全没有注意到自己的眼皮子底下发生了什么。

“天父上帝的慈爱，圣灵的感通，常与我们众人同在，阿门。”

当“阿门”落下时，餐厅里的所有人都松了口气。

施耐德拉开椅子坐下，动作平稳而僵硬，就像是一台很

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