斯家的门铃忽然被人用力摇响了。

金属的震动沿着门板传进屋内，带着些不合时宜的急促，亚瑟咬了口松饼，下意识地在心里给这位访客添了一个评价一一没什么耐心，也谈不上礼貌。

这通常意味着来客要么身份不低，要么心情不佳，而在伦敦，这两者往往是可以同时成立的。厨房方向传来一阵急促的脚步声，贝姬显然是放下了手里的活儿小跑着去开门的。

她的动作一向利索，很少出差错，因此亚瑟并未在意，直到他发现贝姬的脚步在门厅停留的时间貌似略微长了一点。

紧接着，是她再次出现时刻意压低的呼吸声。

贝姬站在餐厅门口，没有像往常那样直接走进来，而是先探了探头，仿佛担心声音会被什么人听见。她的脸色明显有些不自然，嘴唇动了动，似乎在犹豫该用什么方式开口。

“爵士……”她终于小声说道：“外面来了位访客。”

亚瑟这才擡起头。

“这个时间？”他语气平静，甚至还带着些尚未散去的晨间懒意：“之前预约过吗？”

贝姬摇了摇头：“他大概不需要，您说过的，波拿巴家的人来咱们这儿用不着提前递帖子。”波拿巴家的人？

亚瑟放下了手里的松饼，理了理袖口，顺手拉开身边的椅子：“让路易进来吧。”

在贝姬转身离开之前，他又补了一句：“顺便再煮一壶茶。”

贝姬愣了一下，随即点头应下。

门厅那边很快传来脚步声，地板轻微地响了一下，随即归于安静，来人终于出现在客厅门口。亚瑟擡眼望去，他的老秘书这些年显然有了不少变化。

实际上，亚瑟与他也有接近一年没见面了。

虽然这小子当初在斯特拉斯堡政变失败后，便移居伦敦常住了。

但是，去年夏天的时候，路易的母亲奥当丝忽然病危，于是他便立马启程前往了母亲的居住地瑞士，并在母亲身边陪她走完了最后一程。而在母亲去世后，路易为了完成母亲的遗愿一一将她归葬于外祖母约瑟芬身旁，四处活动了大半年的时间，这才终于让法国七月王朝政府勉强同意了他的请求。

不过七月王朝政府提出，路易母亲归葬法国的前提条件是，路易不得入境法国，毕竞他们至今仍然对当年的斯特拉斯堡政变心有余悸，并且他们也能想象到，倘若放路易入境，那么这场葬礼很有可能会演变为波拿巴派的大型聚会。如果处理不当，后面很可能惹出大乱子。

尽管七月王朝政府的想法有理有据，但不论如何，他们的决定最终导致了路易没能出席母亲的葬礼。而怅然若失的路易在继承了母亲的遗产后，便去了欧洲大陆的其他国家旅游散心，直到今天才重返伦敦但是说实话，虽然亚瑟已经快一年没见这位老朋友了，但他这段时间对路易确实谈不上想念。毕竟，伦敦正因为加冕典礼的筹备工作处于高度紧张状态之下，如果再联系到一个月以后，法国王太子内穆尔公爵与苏尔特元帅将会作为法国特使出席典礼，路易这段时间不在伦敦，亚瑟的工作反而要好做很多。

因为这位内务部的官僚其实也很担心他的老秘书会不会策划一场针对法国王太子的波拿巴派阴谋，哪怕没有阴谋，如果路易在法国代表团到访当天

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