压过自己初次亮相社交季的女儿，今晚她的装束远远谈不上惊艳，甚至有些平庸亚瑟与这位夫人也是老熟人了，达拉莫伯爵担任驻俄大使时，他的家庭也一并前往了俄国。当初，亚瑟刚从德鲁伊斯克脱困，抵达圣彼得堡时，由于临时没有觅得合适住所，便先在达拉莫伯爵府上住了一周，他也是那时候正式认识了达拉莫夫人。

至于为什么说是正式认识？

那自然是因为早在伦敦大学时期，亚瑟就曾经见过陪同达拉莫伯爵前来学校演讲的达拉莫夫人。那时候，她还牵着他们的长子查尔斯&183;威廉&183;兰普顿，那个被誉为“英国最漂亮男孩”的小子。《红衣男孩：查尔斯&183;威廉&183;兰普顿》英国画家托马斯&183;劳伦斯绘于1826年

但不幸的是，这个让无数姑娘们陷入疯狂的男孩在13岁的时候便不幸病逝了。

还记得那是1831年，当时正担任首相的格雷伯爵因为外孙的意外去世，在内阁会议上指着女婿达拉莫的鼻子破口大骂，以致于当时在场的帕麦斯顿、墨尔本等一众大臣，都被翁婿之间的冲突惊得不知道该如何是好了。

虽然没人能够得知格雷伯爵后面有没有原谅女婿的疏忽大意，但不少人都猜测，当时他一脚把达拉莫踹到俄国，除了担心达拉莫的性格和政见会在国内闹出乱子以外，也有替外孙报仇的心思在。但不论如何，这些都是过去的事了。

亚瑟也知道这个长子的早逝一直是达拉莫夫人心中的痛，尤其是在这个长女步入成年社交季的日子，更容易让她回想起今年本该20岁的大儿子。

她站在亚瑟身侧，目光并未落在他身上，而是越过舞池，过了片刻，她才轻轻叹了一口气：“今晚能在这里见到您……我其实一直想对您说一声谢谢，亚瑟爵士。”

亚瑟微微一怔，下意识地侧过身来：“如果您指的是加拿大的事，那恐怕不必如此。”

达拉莫夫人转过头，看了他一眼：“我当然知道，您并不是一个会为了私人情分而在这种问题上表态的人。”

她稍稍停顿了一下：“那段时间，对我们一家而言，并不容易。伦敦的声音太多了，而真正愿意听我丈夫把话说完的人，却并不多，尤其是在我父亲离开首相的位置之后。”

亚瑟没有插话，只是安静地听着。

她说到这里，语气依旧克制，却难掩其中的郑重：“您在公开场合的态度，还有您私下向几位关键人物表达的看法，尤其是对女王陛下的那些话……让约翰在很长一段时间里，都能够确信自己并非孤立无援。”亚瑟轻轻摇了摇头：“夫人，如果我所做的一切被理解为支持，那恐怕是个误会。”

达拉莫夫人微微挑眉，显然有些意外。

“我并不是因为感激达拉莫伯爵，才那样做的。我之所以那么做，是因为我始终认为，他的判断是有价值的，而且是正确的。在加拿大的问题上，许多人只看到了风险、麻烦和政治后果。而伯爵阁下看到的，是制度本身已经走到尽头，是继续回避只会让局势变得更糟。这不是一个讨人喜欢的结论，但我一向认为，政治并不是用来讨人喜欢的。”

达拉莫夫人的唇角微微动了动，像是想笑：“这句话倒像是约翰会说的。”

亚

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