或者说，其实早在今天会谈开始前，他们的心里就都已经有了答案。

只不过，这个答案对于亚瑟来说，或许是最好的答案。

但是对于菲利普斯来说，这个答案只能说，不算最坏。

“警务部门无法事事都请示内务部。” 菲利普斯站起身来：“但如果警务部门的判断，本身就部分地存在于内务部的决策体系之中，那问题自然会小得多。 “

亚瑟微微一笑：”听起来，这像是一种双重保障。 “

”我更愿意称之为制度协同。” 菲利普斯平静地回答。

这一次，他没有再绕弯子。

“亚瑟爵士。” 这位常务秘书鲜有的说了大白话：“你已经证明了一件事，单靠行政命令，内务部压不倒你。 单靠议会，也未必能约束你。 但是，如果你站在内务部的体系之内，许多原本尖锐的问题，反而会变得可控。 “

亚瑟的目光，短暂地落在桌面那只旧文件袋上，随后又抬起头来：”如果真有那一天，我希望它意味着警务部门与内务部之间，不再是此消彼长的关系，而是共同承担后果。 “

菲利普斯点了点头，神情恢复了他一贯的从容：”我正是这个意思，很高兴，我们在这个议题上达成了一致。 “

”那这至少意味着，内务部愿意把警务部门当成一个需要被纳入体系的合作者，而不是一个需要被校正的变量。”

菲利普斯轻轻点头：“在白厅待得够久，就会明白一件事。 真正危险的，从来不是变量本身，而是那些脱离了制度解释框架的变量。 “

亚瑟笑了笑，没有反驳，他向前一步，伸出了手。

这一次，菲利普斯没有再犹豫，两人的手在桌边相握，动作并不夸张，却极其稳固。

“再会了，亚瑟爵士。” 菲利普斯开口道：“希望下一次见到你，不是在这间临时会议室里，而是在我办公室对面的那个房间。 “

亚瑟微微欠了欠身，语气礼貌，却意味深长：”我也希望，到那一天为止，警务部门还能继续替内务部，把最难收拾的残局，挡在外面。 “

菲利普斯失笑了一声：”这正是我今天请你来的原因。 ”