先开了口。

“爵士。” 鲍尔的声音不高，但却给这场特别警务会议率先定调：“利物浦目前尚未出现暴动。 但自从新《济贫法》在本市全面执行以来，我们的警力调配已经被迫发生了结构性变化。 济贫院周边，正在成为警力部署最为集中的区域。 “

他说到这里，停顿了一下：”仅在过去六周，利物浦警局用于济贫院及其周边街区的巡逻警力，已经超过了以往用于港口纠纷与夜间治安的总和。 而我们的这些警力投入，并未对应任何明确的刑事犯罪。 “他没有说抗议，也没有说骚乱。

但在场的人都明白，他刻意回避的，正是这两个词。

布里斯托尔的约瑟夫&183;毕晓普随即接过了话头：“在布里斯托尔，情况略有不同。 我们的济贫院规模更大，制度执行的也更为彻底。 因此，问题并非集中爆发，而是长期积累。 警察越来越频繁地被要求处理并非违法、却极易升级为冲突的事件。 譬如贫民拒绝入院、家属与院方的争执、配给日周边的聚集。 诚然，我们可以按照济贫法委员会的要求驱散人群，但这无益于事态的解决。 “

纽波特的约翰&183;雷德曼显得有些犹豫，但他还是在短暂整理思路后开了口。

“对我们这样的市镇而言，问题更加直接。” 雷德曼坦言：“警局规模有限，巡区只有两个。 一旦警力被长期牵制在济贫院周边，其他区域的治安就不可避免地出现真空。 我这么说，本意不是为了推诿，维护秩序是警察的天然职责，如果其他部门要求警务部门配合工作，我们当然要本着合作的态度执行。 但是，爵士，我想，合作应该不意味着我们必须变成济贫法委员会的下属机构吧？ 毕竟，需要帮助的部门，可不仅只有济贫法委员会一个。 “

麦克马纳斯也附和道：”我们被要求既维持秩序，又不干涉济贫制度的运作，但现实中这两者已无法分离。 如果现有压力持续下去，而我们又得不到额外的增援。 那么，亚瑟爵士，金斯顿恐怕无法向内务部保证，在接下来的几个月不爆发更大规模的群体冲突。 “

在场的警官们都已经在尽可能避免攻击新《济贫法》本身了，这并非因为他们对这部法律心存敬畏，而是因为他们比任何人都清楚，警察无权评价立法的正当性，但是，这依然不妨碍他们表达不满。 警务部门明明是在替济贫法委员会擦屁股，但是额外的工作却没有让他们得到额外的资源，只能拆东墙补西墙。

每个警察局手头能动用的警力就那么多，重心放在《新济贫法》上，那么日常巡逻的警力自然就少了，而出于对警务部门的防备，议会又不肯授予他们更大的权力和财政拨款。

而从道德上看，阻止家庭成员接触院内亲属，驱散围绕工作院的自发集会，并且还不能使用武力防止事态激化，如此吃力不讨好的工作，不管换了哪个部门都不想干。

更可气的是，从地方警局的视角看，他们简直是被夹在四股势力之间来回受气。

济贫法监理员要求他们严格执行，地方治安法官要求他们别闹出乱子，内务部对此保持沉默，而民众的愤怒根本无法平息。

“依我看，问题不在于违法，而在于公众情绪。” 古德耶叹了口气：“而警察对于公众情绪，

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