来，发行量始终维持在每期三百份上下，并且从未盈利过。但这并不妨碍《自然》是我最喜欢、最看重的一份刊物。因为它不是给政客看的，也不是给市民们消遣的，而是给自然哲学研究者和爱好者了解最新科学进展的。我们刊登的都是自然哲学论文，电磁学、地磁学、天文学、地质学、化学、力学、光学等等，所有与科学相关的事务，那上面都有。《自然》才是我理想中的出版，不谈政治，没有派别，只论真理。」

亚瑟话音刚落，车轮在石板路上轻轻一顿，发出一声低沉的摩擦声。

车夫勒紧缰绳，马匹的鼻息在晨雾里化作一团团白气。

「到了，殿下。」亚瑟看了一眼窗外，微微一笑：「欢迎来到帝国出版。」

阿尔伯特顺着他的目光望去，只见一栋三层的石砌楼伫立在街角，外墙呈灰白色，上面镶着一块深蓝色的铜牌，刻着金色的英文字母——iperial publishg。

楼体不算高，却显得极为坚实。

二楼的窗户上方悬着小巧的铁制旗杆，红蓝色的米字旗正随风飘扬。

他们刚踏上台阶，便听到门内传来一阵匆忙的脚步声。

门啪的一声被推开，一个穿着深黑燕尾服、胸口别着银色胸针的年轻人几乎是小跑着迎了出来。

他神情紧张，先是朝亚瑟行了个脱帽礼，又看了一眼阿尔伯特，立刻意识到来人非同寻常，连声音都放轻了几分。

「早安，爵士！真没想到您这幺早就过来了。」小职员一边说，一边恭敬地拉开门：「丁尼生先生和狄更斯先生还以为您今天会去白金汉宫呢。请进！请进！」

亚瑟笑着摘下帽子，对阿尔伯特道：「这是公司的前台主管，安德鲁&183;芬勒特先生，他从十二岁开始就在舰队街混了，几乎是跟着印刷机一起长大的。」

阿尔伯特闻言向他伸出了手：「很高兴见到您，芬勒特先生。」

芬勒特受宠若惊道：「我也很高兴见到您，殿下。」

他们走进大厅。

一股浓烈的油墨味扑面而来，但比起外头的嘈杂，这里显得井然有序。

大厅两侧的墙壁上挂着镀金的陈列架，里面整整齐齐的陈列着一排排帝国出版公司代理出版的经典之作：《黑斯廷斯探案集》、《基督山伯爵》、《悼念集》、《雾都孤儿》、《被缚的普罗米修斯》、《弗兰肯斯坦》、《三个火枪手》、《匹克威克外传》、《北海集》、《侠盗罗宾逊》、《青年公爵》、《即兴诗人》、《巴黎圣母院》、《红与黑》……

看到这些巨著，阿尔伯特不由得怔在原地。

他下意识地走近那些镀金书架。

每本书的下方都嵌着一块小铜牌，上面标记着作者的名字与出版年份，字迹纤细工整。

在《雾都孤儿》的护封内，他看到一行用钢笔写下的花体签名——charles dickens。

在《基督山伯爵》的首页，签着那位法国文豪一贯潇洒的字迹——alexandre duas p&232;re。

《巴黎圣母院》的下方，略带洒脱和倔强的笔锋写着的是——victor hugo。

《悼念集》的扉页，也能辨认

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