酥皮派。两道烤肉料理，分别是烤鹌鹑和烤阉鸡。另一组副菜则包含了德意志香肠和蛋奶酥煎蛋卷。

最后则是附加菜龙虾沙拉、油焖肉丁配肉冻、豌豆和洋蓟，同时一起上的还有甜食类的马其顿水果沙拉、酒冻、覆盆子奶酪、香草奶酪、樱桃酥盒、香缇帽、林茨蛋糕和冰激凌。

只不过相较于丰盛的餐点，亚瑟明显还是对餐桌上客人们的谈话更感兴趣。

亚瑟在正式场合的用餐姿势向来克制，他的左手微微托着银叉，动作轻盈得几乎不搅动瓷盘的声响。

但就在这时，他敏锐地捕捉到了从桌子对面传来的嗓音。

那种沙哑又带点共振的嗓音，全伦敦只此一家。

那是威灵顿公爵他老人家。

即便隔着半张长桌、两盏烛台、三位贵妇的头饰，这位老英雄的声音依旧穿透人群，如同在滑铁卢战场上指挥骑兵时的呐喊一般清晰。

「我说……」威灵顿公爵几乎是在向全桌宣布，但他自己显然并没有察觉。

他身体微微前倾，仿佛在悄声与邻座的皮尔爵士交流：「罗伯特，白金汉宫的音乐会，你受邀出席了吗？」

皮尔爵士微微一愣，他还没有来得及回答，便听见威灵顿公爵又自顾自地说道：「我啊……是受邀了……但说实话，我真不明白，开音乐会的时候，为什幺要把椅子摆得那幺远。」

他放下酒杯，像是在分析战场布防那样慢条斯理地继续道：「我不是说音乐不好……只是，我的耳朵，越来越不擅长听这些细细碎碎的声音了。打炮的声音，我能听，鼓点我也能听。可钢琴、小提琴，还有那个……那个……」

「单簧管？」皮尔试图帮他补充。

「大概吧。」威灵顿公爵竖起食指，朝自己的右耳轻轻点了点：「我不是批评音乐会，但如果我听不见，那还不如不听呢。」

周围几位女宾相视一笑，皮尔爵士无奈地朝对面望了一眼。

亚瑟抿了抿唇，忍住笑意，假装没有听见。

然而他一转头，却发现正在低头用餐的维多利亚忽然迟疑了一下，看起来有些心不在焉。

她显然听到了老公爵方才的那一席话。

亚瑟放下刀叉，在礼貌允许的音量范围内询问道：「女王陛下，看起来……您似乎有些不快。」

维多利亚擡起头：「不快？不，我并没有不快。只是……」

说到这里，她忽然擡起头四下寻找，但遗憾的是，今天的晚宴墨尔本子爵凑巧请假没来。

维多利亚犹豫着看了眼四周，最后又把目光落回在了亚瑟的身上：「亚瑟爵士，如果不打扰你的话，能否陪我走走？我只是……想透透气。」

女王开口，忠臣岂有拒绝的道理？

亚瑟微微俯首：「陛下的吩咐，是我的荣幸。」

维多利亚露出一丝感激的笑容，随后转身离开餐厅。

亚瑟依照礼节，在她离席一分钟后才缓步退出。

他刚刚走出餐厅不远，便看见了站在长廊窗前的维多利亚。

「亚瑟。」

维多利亚终于开口，兴许是近来受到了「墨尔本夫人」称号的影响，刚刚在餐厅的时候，她甚至都没敢与亚瑟多聊，

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