体面装束，可袖口和裤脚处却隐约还能看到墨迹与滑石粉的痕迹，应该是写稿时不小心沾染上的。

「维多克先生！您可真是我的救世主！」巴尔扎克一边擦汗，一边伸出两只胖手，激动得几乎要去抓他的手杖：「您说的那位英国出版商朋友呢？他在哪里？是不是已经准备好把我的作品带到伦敦去？」

维多克笑得眼睛都眯成了一条缝：「巴尔扎克老弟，不着急，你起码得把鞋带系好再跑出来吧？」

埃尔德紧跟着维多克下了车，他打量着眼前的作家，如果不是亲眼见到，他几乎难以相信，这个气喘吁吁、满脸油光的胖子，竟然就是《高老头》《欧也妮&183;葛朗台》的作者，那个被称为「法国狄更斯」的家伙。

但是很快，埃尔德又觉得好像也没什幺好吃惊的，因为英国的狄更斯不也就那样吗？

他又不是没见过。

哪怕是他和狄更斯外出吃饭，帐单还都是对方结呢。

原版狄更斯都不过尔尔了，这法国版的又能掀起多大的浪头？

埃尔德在打量巴尔扎克，巴尔扎克也在打量埃尔德。

这位传闻中的英国出版商一身考究的呢子长礼服，再加上袖口那对银质扣子，让人一看就知道来头不小。

「巴尔扎克先生！」维多克开口道：「让我介绍一下，这位是来自伦敦的出版商卡特先生。他十分仰慕您的作品，所以特意要与您见上一面。」

「荣幸之至，荣幸之至！」巴尔扎克一边喘着粗气，一边连连伸手去握。

埃尔德哈哈一笑，自己先迎了上去：「巴尔扎克先生，幸会，埃尔德&183;卡特，伦敦帝国出版公司董事。您的《高老头》和《欧也妮&183;葛朗台》在伦敦简直比炸鱼薯条还畅销，伦敦人吃不腻，嚷嚷着要新的。您要是愿意，我们就把您的新作搬去泰晤士河畔」

巴尔扎克闻言脸都涨红了，他的眼里闪着光：「先生真会说话！我就喜欢跟您这样的直爽人打交道！」

几年前，他就和《英国佬》的亚瑟&183;黑斯廷斯先生签订过版权代理协议，发行过英译本，虽然他没有实地去伦敦调研过他的书究竟卖的如何，但是看在《英国佬》丰厚的稿酬回报上，他倒也懒得去纠结那幺多了。

而在出版方面，这几年最让巴尔扎克烦心的，莫过于黑斯廷斯先生没有来找他续签版权代理合同了。

他一直怀疑这有可能是亚历山大&183;仲马那个黑胖子背后搞鬼，因为他先前听雨果说过，大仲马与黑斯廷斯先生关系匪浅，而且两个人也一直保持着长期合作关系。

以巴尔扎克和大仲马的恶劣关系，他们互相见不得对方好倒也是人之常情。

然而，这位卡特先生的出现，却让巴尔扎克看见了新机会。

帝国出版公司，这名字一听就知道实力雄厚，比《英国佬》不知道高到哪里去了。

「帝国出版公司？」巴尔扎克睁大眼睛，声音比刚才还要急切：「这听上去……简直像是大英帝国的官方机构！阁下，恕我直言，我这些年与伦敦出版界也打过交道，但总没听过这家公司。请问，亚瑟&183;黑斯廷斯先生，您认识吗？」

维多克闻言，笑着替埃尔德打起了掩护，他

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