削瘦的老人正半倚在靠背上，他的双腿被一条深色毛毯覆盖，右手则稳稳按着象牙头拐杖。

塔列朗的容貌相较于三年前卸任时，其实没有改变多少，只是他那双灰蓝色的眼睛如今确实不再闪烁着狡黠的光了。

他擡了擡下巴，像是要看清站在画像前的年轻客人，但是还不等他看清来客，他的年轻朋友已经迈开步子走到了他的身边。

「塔列朗先生，您现在还玩牌吗？」

塔列朗闻言，原本干涸的嘴角竟微微一动，他的声音听起来有些沙哑：「玩牌？呵……这两年我的手抖得厉害，牌一摊开，恐怕就要被你看得一清二楚了。」

「那可真是全法国的损失。」亚瑟顺势弯下身子，代替仆人，把轮椅的扶手轻轻握住：「要知道，整个巴黎，不，是整个欧洲，恐怕都找不出比您牌技更好的人了。」

「你还是这幺会说漂亮话。」塔列朗被他哄得哈哈大笑，只是笑声的中气确实没有前两年足了，他擡了擡手中的拐杖，示意亚瑟推着他往餐厅的方向去：「不过话说回来，你真是这幺以为的吗？」

亚瑟推着轮椅慢慢往前走：「千真万确，您也知道的，我这个人很少撒谎。」

塔列朗耸着肩一撇嘴：「是啊，不撒谎，但是会有保留的说真话，对吗？」

亚瑟笑着回道：「是，也不是。因为至少在您面前，我是毫无保留的。说实在的，我直到现在依然想不明白，您三年前为什幺会突然宣布退休，明明在那个位置上，没有人能比您干的更好了。您这是厌倦政治了吗？」

「厌倦？」塔列朗听着亚瑟的话，手指在象牙头拐杖上轻轻敲了两下：「厌倦这个词太温柔了，听上去就像是某个老家伙吃腻了同样的甜点似的。我决定退休，不是因为我厌倦了政治，也不是什幺轻率的行动。我离开公共事业，只是因为再也没有什幺事业需要我去关心了。我曾经以重建和平为己任，为了达成目的，必须要与英国结盟。我曾以在欧洲实现1830年七月革命的平民法律为已任，以新政府的思想为基础来让世界安静下来。而这一切，都已经完成了。所以，我除了像贺拉斯一样消失之外，还能做点什幺呢？」

虽然塔列朗这幺说，但亚瑟依然觉得在失去这位83岁的老人以后，还是少了几分颜色，他不无遗憾的惋惜道：「我尊重您的个人决定，但我依然认为，您走的或许太匆忙了。」

「你觉得我走的匆忙，可也有许多人来对我说，我拖得太久了。」塔列朗平静的脸上挂着微笑：「亚瑟，退休的决定其实并不难做。困难的是，在适当的时候，体面地退出去。我认为我已功成名就，可以像哲学家们一样骄傲的宣布：犁沟抹平了，星星的光辉熄灭了，黄莺的歌声停歇了，玫瑰的香气散发尽了。」

亚瑟听到这几句的时候，情不自禁的停下了脚步，他的目光落在肖像画里那位维也纳会议中举重若轻的塔列朗身上：「塔列朗先生，哪怕只是凭藉刚才这几句话，您也会青史留名的。」

塔列朗听罢，眼皮微微一擡：「借你吉言了，孩子。不过，你的语气……让我听出来，这话不只是在对我说。」

亚瑟被看穿了心思，但他也不恼怒，只是轻轻一笑：「或许吧。」

塔列朗却并没有顺着他的话往下说，

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