找副局长要答覆。

甚至于，如果埃尔德想要捞点外快的话，现在也简单多了。

因为从1810年代开始，海图测量局就逐渐成为了英国海运赖以生存的资料中心。

凡是要出海赚钱的贸易公司、或者做商船生意的保险公司，甚至于东印度公司、非洲公司这样的海外特许公司，都在想方设法的打听最新的水深与航道情况。

虽然海军部对外公开出售的《海图》都有定价，但众所周知，海军部不可能把所有的内部资料和未公开修正过的草图等战略情报都一起卖掉。真正能决定哪些海图可以出售，哪些海图必须严格封存的，正是埃尔德这个不起眼的二等书记官，海图测量局的副局长。

他手上的这份权力，足以左右许多远航舰队的航行风险，也足以让一堆纵横四海的商界巨擘低声下气地上门求他。

如果放在十年前，谁能想到两个伦敦大学的学生会坐在这间炉火温热的咖啡馆里，一个手握海图测量局的常务大权，一个在白厅诸部间进出自如，如果他愿意，甚至可以与首相和内务大臣小小的掰一下手腕。

亚瑟&183;黑斯廷斯爵士的地位，在伦敦政界已经算是别具一格了。

苏格兰场出身的履历，曾经被讥讽为「约克乡下来的泥腿子」，可这如今却成了他「从人民中来」的凭据。

无论是《伦敦公报》上的条文，还是上下两院辩论中被人引用的治安经验，都让他在王室与政府之间拥有一份特殊的发言权。内阁里的大人物未必真心喜欢他，但大多数时候不得不承认：如果没有亚瑟&183;黑斯廷斯爵士，某些棘手事务未必能收场得这幺干净。

至于埃尔德&183;卡特的地位，则是另一种微妙的体现。

这位皇家奖章的潜在获得者，外人只看见他脑袋上顶着一个「海军部二等书记官」的头衔，听上去仿佛远不如某些财政部或外交部的一等书记官来得体面。可真正行走白厅的老资格都明白，海图测量局副局长的签批，往往能影响一支舰队的远航能否顺利，甚至能左右殖民地新港口的选址与商业贸易公司的盈亏。那些自命不凡的保险业行家，在咖啡馆里谈笑风生的商社船东，在遇见埃尔德的时候，也得堆着笑脸迎上来和他拉拉感情。

埃尔德紧紧攥着那份任命书，他用力眨了眨眼睛，似乎是想把眼眶里那点湿润逼回去，可声音一出口，还是带了点颤音：「我……我发誓，我一定会对得起国家的信任，也会对得起女王陛下和海军部委员们对我的认可。就算把这条命豁出去，我也要对得起这份任命！」

他说这话的时候，手掌还不安分地摩挲着任命书上的蜡印。

亚瑟瞥了一眼，他对天发誓，就算埃尔德去莱斯特广场找姑娘看戏的时候，他这不安分的小手都没动的这幺勤快。

他搅动着手里的茶匙，似笑非笑的念了句：「瞧瞧，这是谁？我那个怨天怨地，成天怒斥社会不公的朋友埃尔德&183;卡特先生跑到哪里去了？」

埃尔德厚着脸皮把任命书塞回怀里：「还能跑到哪里去了？他已经成为社会不公的一份子了。场面话而已，亚瑟，你有必要和我较这个真吗？」

亚瑟摇了摇头，慢条斯理地搅动着茶匙，金属轻轻敲击瓷壁，发出清脆

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