束，踏入厅中。

亚历山德丽娜&183;维多利亚公主。

她来了。

她穿着一袭缀有白边的海蓝色晨袍，披着一件灰白的薄披肩，鬓发梳得整齐，只以一枚伯母阿德莱德王后赠予的珍珠发夹别在耳后。她显然是被仓促唤醒的，但步态却异常安稳，眼神里不见半分惊慌，甚至连困意都不曾停留。

她像是早已预见了这一刻。

维多利亚在门口顿了片刻，目光环视屋内，依次掠过坎特伯雷大主教、康宁汉姆侯爵，再落在母亲身上。

她并没有说话，而肯特公爵夫人也没有迎上前去，而是静静地坐在椅子上，与她对视了一瞬，眼底闪过一丝难以名状的情绪。

那既不是怜爱，也不是高兴，更不是伤感，而是一种突如其来的陌生和疏离。

维多利亚看了她一眼，接着目光缓缓转向亚瑟。

亚瑟站在壁炉旁，依旧一言不发，他沉静的像一口井，既不热切，也不闪躲，只是静静地望着她，对她微微点了点头，仿佛在说：「你该走到那个位置上了。」

紧接着，亚瑟戴着白手套的右手按在御赐佩剑的护手上，缓缓俯首，半跪在地。

坎特伯雷大主教和康宁汉姆侯爵也如梦初醒般的随之行屈膝半跪。

「我等奉命觐见，向您禀报。威廉陛下已于今晨两点十二分，在温莎寝宫安详辞世。」

维多利亚微微颔首，伸出右手，赐予了康宁汉姆侯爵行吻手礼的殊荣。

康宁汉姆躬身前倾，虔诚地吻了吻她伸出的指背，就像是早已认定这双手将握住整个王国的命运。

坎特伯雷大主教紧随其后，他不顾老迈的身躯，弯下身子，动作不似平日那般拘谨，他吻了维多利亚的手背，颤音中带着敬意：「愿上帝与您同在，吾主在上。您现在，便是教会的领袖，信仰的捍卫者（defender of the faith）了。」

维多利亚收回手时，目光微微一动，落在了亚瑟身上。

她看着那个一言未发却始终屹立于会客厅边缘的黑影，那副沉静中带着锋芒的身形、那双沉默却逼退康罗伊的眼睛。

她似乎想起了昨夜速写本上画着的黑骑士，那张模糊的脸，此刻终于在晨光中变得清晰。

她缓缓伸出手。

亚瑟略一迟疑，便屈膝上前，低下头，俯身吻在她指背上。

那一吻不带虔敬，也不显谄媚，只是如同宣誓，又如同承诺。

他知道自己正在亲吻的，不止是手，也是一段新纪元的开始。

亚瑟退回半步，擡起头，语气如常，却带着肃穆的庄重：「女王陛下，伦敦目前治安情况良好。苏格兰场已经完成对于白厅、圣詹姆士宫、肯辛顿、温莎之间所有干道的临时封锁。各区警署已于今日凌晨三点开始协同调度，目前除几起小规模聚集事件以外，暂无暴力事件报告。」

他略顿了顿，接着补充道：「泰晤士河南岸的渡口与教区市场均已布防。皇家骑警与近卫骑兵均已进入二级警备状态，舰队街各大报社将依据预定流程，于早上九点统一对外发布公告。城内钟塔在九点整同步鸣钟，以示开始国丧。」

维多利亚静静听取，途中没有插上一句话

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