内河航运引起的传播，现在看来，或许不光是染病水手的问题，也有一部分水质的原因？」

「如果照这幺说，那岂不是不列颠的所有城市都不安全了？」

老格莱斯顿和赫斯特一个个猜疑起了霍乱的成因，但亚瑟的话却给他们吃下了定心丸。

「以运河的水量，即便里面混进了污染物，应当也很快就会被稀释。而且具体霍乱是怎幺一回事，还是交给不列颠的医学权威们去头疼吧。我们现在能确定的只有一点，那就是在利物浦爆发的霍乱，很有可能和混乱肮脏的供水系统有关系。我现在只想知道，利物浦的市政委员会有没有能力在短期之内先把霍乱区域的供水系统进行一次整修和翻新。」

老格莱斯顿听到这话，果断开口道：「如果您刚刚说的这些话都是真的，那幺我愿意代表您说服市政委员会的委员们。」

赫斯特也开口道：「利物浦的城镇建设工程师是我一个朋友的孩子。不论于公于私，我都愿意替您监督催促他们的设计进度，尽可能的压缩工期。但是……」

亚瑟一听到但是这个词，顿时嗅到了一丝不妙的气味：「有什幺困难吗？」

赫斯特回道：「黑斯廷斯先生，市政工程这个事，不是市议会和市政委员会点头同意就行的。虽然我们愿意发起公共募捐活动，但是相较于这幺一个大项目而言，那幺一点捐款只能算是杯水车薪。

尤其现在又是年末了，利物浦的本地财政结余完全不足以支持对贫民区进行如此大规模的改造。您刚刚也提到了码头扩建工程，像是这种级别的公共项目，我们都得向伦敦的公共工程委员会申请中央援助资金才有能力建设。」

大仲马闻言惊奇道：「利物浦在不列颠可是数一数二的富有，难道当地财政连城市改造的钱都抽不出来吗？」

赫斯特闻言讪笑道：「仲马先生，您是说笑了。利物浦确实富有，但利物浦的富有是因为进出口贸易，所以我们的税款大部分都是集中在关税上的。而根据财政部规定，不列颠的关税一律上缴中央财政进行分配。

利物浦市政府的收入主要就是地产税和一部分需要与中央政府分成的商业税。就这幺点资金，每年编完市政府的治安、卫生、法院、交通等等必不可少的经常性支出以后就没了。所以每当要安排大型公共工程，我们必须要向伦敦申请资金。」

深刻研究过拿破仑时期法国财政运作的路易一听到这话，情不自禁的问道：「难道利物浦就没想过发行地方政府债券吗？」

老格莱斯顿作为资深市议会成员，开口回道：「我们当然想过。但是伦敦对于地方债务问题盯得非常紧。按照规定，地方政府不能独自发行债券，而是必须先向下院的公共工程委员会提出申请，获得批准后，才能由财政部代为发行。

而且，虽然明面上中央议会和财政部没有对地方政府债务设置过限额，但是在实际执行中，他们心里是有一杆称的。对于利物浦这样的大城市，总体债务基本是锁死在十万镑，超过一便士都不行。而对于一些更小规模的城市，一般是五万镑或者更低。」

赫斯特也点头道：「这几年为了码头扩建，我们已经申请发行了九万镑的城市建设债券。现在如果再想来发一笔新债，估计很难说服财政部和公共工程委

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